Земля, на которой поселились вятичи, была известна своим богатством: птицей, животными и рыбой. Вятичи строили небольшие деревянные избы с маленькими окошками, которые закрывали во время холодов. На одном месте мелкие деревни (до 10 дворов) долго не находились, а переходили на другое место по мере истощения земли. Ученые считают, что срок смены земель равнялся примерно пяти годам. При переходе на новое место, лес на нем выжигался. Несмотря на довольно нелестную характеристику племени: «яко звери, ядуще все нечисто», данную одним летописцем, вятичи явно стремились к прекрасному, о чем говорят археологические находки в местах их поселений. Среди находок множество ювелирных украшений, изготавливающихся из болотных и рудовых руд, а лучшая коллекция форм для литья найдена только в Киеве.

Вятичи вели торговлю с Византией, арабским миром и Западной Европой. Основным средством денежного обращения выступали динарии.

В среде вятичей было существенное имущественное расслоение, о чем говорят находки археологов. Разница между зажиточными феодалами, проживавшими в специальных городах и обычными местными жителями довольно большая, на это указывают найденные могилы и селения.