Древляне являются одним из племенных объединений восточных славян в 6-10 века, которые населяли бассейн рек Уж, Тетерев, Уборть, Припять, Ствига и лесную полосу днепровского правобережья. На западной стороне они доходили до реки Случь, там  граничили с волынянами, а на севере их соседями были дреговичи. Имелись у древлян города, крупнейшие из них - Вручий (Овруч) и Искоростень (Коростень), который считался у них столицей.

 Древляне жили возле рек Уж, Тетерев, Убороть и Свига, в Полесье, а также на правом берегу Днепра. Главный их город Искоростень располагался на реке Уж, а кроме того, во владении древлян были еще несколько городов — Овруч, Городск и другие, названия которых не сохранилось до нашего времени, однако следы их остались в виде городищ.

  Древляне являлись очень враждебным восточнославянским племенем относительно своих соседей полян и их союзников, образовавшим древнерусское государство, центром которого был Киев. Они были вражески настроены против первых киевских князей, и даже убили одного из них — Игоря Святославовича, за что, в свою очередь, сам князь древлян Мал, был убит княгиней Ольгой, вдовой Игоря. Древляне проживали в густых лесах, поэтому и получили свое имя от слова «древо», то есть дерево.
Археологическими памятниками древлян являются остатки многочисленных земледельческих поселений, имеющие в себе жилища-полуземлянки, бескурганные могильники, укрепленные «грады» и курганы с трупосожжениями (с конца 19 века - трупоположениями), город Вручий (современный Овруч), городище возле города Малина, и многое другое.
В конце 1-го тысячелетия у древлян было развито сельское хозяйство, но менее развиты ремёсла. Они долгое время сопротивлялись христианизации и включению их в состав Киевской Руси. По летописным преданиям, во времена Щека, Кия и Хорива у древлян было своё княжение, в то время они воевали с полянами. В 883 году киевский князь Олег Вещий обложил древлян данью, а в 907 году они участвовали в походе на Византию в составе киевского войска. После смерти Вещего Олега древляне перестали платить дань. Согласно летописи, Ольга Мудрая, вдова убитого ими киевского князя Игоря, уничтожила древлянскую знать, а их земли затем перешли в киевский удел с центром в городе Вручий. Имя древлян встречается в летописи последний раз в 1136 году, когда их земля была подарена Десятинной церкви великим киевским Ярополком Владимировичем.