Когда произошло расселение кривичей на территории Беларуси,  первобытно-общинный строй уходил в прошлое, на смену ему приходили феодальные отношения. Летописи говорят о том, что уже в восьмом веке у этого племени были свои княжения. По мнению ученых, они представляли собой не просто племена, а их объединения, которые состояли из бывших волостей-княжеств. В каждой подобной волости был свой князь, которого выбирало народное собрание. Князь осуществлял исполнительную власть и охранял поселение вместе с дружиной. Князем, как правило, мог стать только старейшина рода, обладавший заслугами перед волостью; оценивалось не только его военное мастерство, но и возраст (отдавали предпочтение более взрослым) и моральные убеждения, так как князь также вершил суд внутри волости. Князя, нарушившего соглашение с вече, могли отозвать и выбрать на его место другого.

Решением всех хозяйственных споров занималось народное собрание, на вече также решались вопросы об отношениях внутри племени.

Стоит отметить, что не каждый житель мог участвовать в вече, например, к участию не допускали женщин и детей, а также тех, кто мало заслуживал уважения, по мнению племени. Постепенно иметь возможность принимать участие в вече стали только зажиточные члены племени.